Toen mijn man onverwachts overleed, kwam ik in een tornado van emoties terecht. Maar toen de eerste schok wegzakte, kwam er een ander soort achtbaan: de ontdekkingstocht naar zijn trouw… of eerder het gebrek daaraan. Het begon met een vaag vermoeden. Al al snel ontdekte ik dat mijn man zo'n beetje een volwaardig polygamist was, maar dan zonder officiële huwelijken. Het aantal vrouwen? Laten we zeggen dat ik op een gegeven moment extra vingers nodig had.
Ik kon het niet laten liggen, ik móést het uitzoeken. Hoe had ik dit niet door? Was ik echt de enige die dit niet zag aankomen? Uitpluizen werd een soort therapie. Urenlang legde ik alle puzzelstukjes bij elkaar. Wat was echt aan mijn huwelijk en wat was gewoon een grote leugen? Het duurde een tijd voordat ik het kon laten rusten. Mijn vertrouwen in mannen was ondertussen met de noorderzon vertrokken.
Toen ik besloot opnieuw te gaan daten, sleepte ik mijn bagage vol twijfels en onzekerheden met me mee. Maar hé, ik sprong in het diepe en tot mijn verbazing regende het likes op dating apps. Mijn ego bloeide op, maar eerlijk is eerlijk: het échte werk begon pas toen ik echt moest praten met al die mannen.
De eerste keer dat ik werd geghost, had ik geen idee wat me overkwam. Dagenlang hadden we leuk contact: grappen, serieuze gesprekken, zelfs wat flirterige opmerkingen. Maar opeens was hij foetsie. Poef. Geen uitleg, geen vaarwel, gewoon... stilte. Mijn brein draaide overuren: Heb ik iets verkeerd gedaan? Heeft mijn laatste opmerking hem weggejaagd? Ik dacht meteen: "Wat is er mis met mij" en zocht de fout bij mezelf. Bedankt, huwelijksbagage.
Langzaam maar zeker begon ik te snappen hoe het werkt. Op datingapps heeft niemand maar één match. Nee, er zijn er altijd drie, zeven, tien of meer. Je denkt dat je een geweldige klik hebt maar ondertussen heeft hij nog een rij dames op standby. En als iemand anders hem net dat beetje meer aanspreekt? Dan ben jij foetsie, alsof je nooit hebt bestaan.
Ik leerde snel dat het geen zin heeft om ghosting persoonlijk te nemen. Het ligt niet aan mij, het is gewoon hoe deze oppervlakkige digitale wereld werkt. En ja, ik geef toe: na een tijdje speelde ik hetzelfde spel. Als het contact nergens op uitdraaide, drukte ik net zo makkelijk op de 'blokkeren' knop. Was dat netjes? Nee. Praktisch? Absoluut.
Het grappige is dat ghosting me sterker gemaakt heeft. Waar het in het begin voelde alsof ik een klap in mijn gezicht kreeg, werd het uiteindelijk een soort filter. Als iemand zomaar verdwijnt, is dat geen verlies. Dat is een kans om verder te gaan zonder ballast. Ik heb geleerd dat mijn waarde niet bepaald wordt door wie blijft of wie verdwijnt. Sommige mannen zijn simpelweg niet goed genoeg om mij in hun leven te hebben.
En dat is een les die elke vrouw zou moeten onthouden – of ze nu 25 is of 55.
Er zijn twee klassieke valkuilen waar vrouwen massaal in tuimelen als het op relaties aankomt. En nee, het zijn niet de valkuilen van sokken op de vloer of het standaardantwoord "Niks" op de vraag wat er scheelt. Ik heb het over de grote dingen. Gedrag. Prioriteiten. Het verschil tussen mooie woorden en wat iemand echt doet.
Soms heb je iemand nodig die je een spiegel voorhoudt. Zo'n vriendin die precies weet wat ze moet zeggen om je aan het denken te zetten. Zo heb ik er eentje. Jaren geleden, vanaf de eerste dag dat ik in Leuven aankwam om te studeren, waren we onafscheidelijk. Onze levens gingen verschillende richtingen uit, maar de laatste jaren zien...
Ik weet niet wat het is met koppels, maar zodra ze een vrijgezel in het wild spotten, krijgen ze koppeldrang. Zo ook op het feestje waar ik was uitgenodigd. Toen duidelijk werd dat er slechts twee singles waren, werden we strategisch naast elkaar geplaatst. En zo werd Cris ongevraagd mijn plus one. Cris, of eigenlijk, Christian. Maar Cris vond...
Ik had besloten datingapps nog één laatste keer een kans te geven. Gewoon om te zien of er misschien toch nog een man rondliep die begreep dat daten meer is dan een sprint naar de slaapkamer. Dit keer wilde ik het anders aanpakken: eerst een paar leuke dates, kijken of er echt een klik was en pas daarna beslissen of er meer in zat. ...
