Single: met of zonder katten?

'Heb je al iemand?' Het is de vraag die me altijd gesteld wordt op familiefeestjes, etentjes met vrienden en zelfs in de supermarkt. Ik zie ze denken: wat is er mis met haar? Alsof mijn status van 'single' een tijdelijke aandoening is, iets wat zo snel mogelijk opgelost moet worden. 

Dus nee, ik heb niemand en dat is helemaal prima. Na een lang huwelijk en een periode van 'who-the-hell-ben-ik-eigenlijk?' deed ik een schokkende ontdekking: ik had mezelf jarenlang weggecijferd. Pleasen, aanpassen, compromissen sluiten tot ik bijna verdampte in een gezellige wij-bubbel. En toen die uiteenspatte, stond ik daar. Solo.

In het begin was dat wennen. Heel erg wennen. Ik probeerde van alles: zelfhulpboeken verslinden (veel vragen, weinig antwoorden), yoga (ik bleek minder lenig dan gedacht) en zelfs ijsbaden (geweldig voor de bloedsomloop, minder briljant voor mijn comfort maar …. echt een aanrader). Maar de belangrijkste les? Geluk zit niet in een relatie. Geluk zit in jezelf. Klinkt zweverig, is het niet? Het betekent gewoon dat je je eigen kernwaarden moet ontdekken en omarmen. Wat maakt jou gelukkig? Wat is echt belangrijk voor jou? En misschien nog wel de grootste vraag: durf je daar ook naar te leven?

Gelukkig vond ik uiteindelijk een therapeut die me hielp bij dat proces. Ze gaf me een oefening die me echt aan het denken zette: schrijf vijf kernwaarden op en zet ze in volgorde van belangrijkheid. Klinkt simpel, maar dat is het niet. Want met de jaren komt wijsheid en ondertussen verander je zelf ook. Maar deze oefening hielp me om helder te krijgen wat ik belangrijk vond en niet wat de maatschappij van mij verwachtte. Zo leerde ik dat het helemaal oké is om een tijdje single te blijven en buiten mijn comfortzone te stappen.

Toch blijft die maatschappelijke druk. Een single man? Dat is een vrije geest, een aantrekkelijke bachelor, een avonturier. Een single vrouw? Tragisch. Waarschijnlijk in het bezit van minstens drie katten en een abonnement op de Libelle. (Spoiler: ik heb geen katten. Ik heb wel een abonnement op goede wijn.)

Maar toch, single zijn heeft zo zijn voordelen. Geen overleg over vakantieplannen. Geen discussies over de juiste manier om een vaatwasser in te ruimen. Ik kan ongestoord in bed kruipen met een boek en als ik op zondagochtend wakker word en besluit de hele dag in mijn pyjama te blijven? Dan doe ik dat. Vrijheid? Dat is goud waard.

Is dat een pleidooi tegen relaties? Absoluut niet. Als jij gelukkig wordt van een vaste partner, een knusse wij, een gedeeld Netflix-abonnement en zondagen hand in hand op de bank, geweldig. Maar als je liever in je eentje de wereld ontdekt, geniet van je eigen ruimte en geen zin hebt om te verantwoorden waarom je nog steeds single bent? Dan is dat ook geweldig.

Kortom: of je nu happy single bent, happy samen of happy iets-er-tussenin … zolang jij gelukkig bent, is het goed. Met of zonder katten.